Difficile de savoir quoi penser de la servante insoumise. On croirait à une farce tellement ce livre est improbable et mal écrit, tant que la forme des phrases que même sur le vocabulaire.
Il raconte l'histoire de Bessy Buckley, jeune écossaise du dix neuvième siècle qui fuit sa mère et la vie sordide qu'elle lui offre. Elle trouve une place de servante auprès d'une Lady excentrique vivant dans un manoir isolée, et qui perd peu à peu la tête. Celle ci souhaite faire des "expérimentations", des "recherches" sur les moeurs des servantes, et soumet Bessy a des tâches improbables et sans queue ni tête, en lui demandant de mettre chaque jour ses ressentis et ses actions dans un cahier.
Bessy découvre que la précédente servante Nora subissait les mêmes traitements et est décédé dans des conditions mystérieuses.