L'auteur fait dans ce livre le récit de son métier d'infirmière, de nuit dans les débuts du livre puis de jour. A travers les cas de patients l'ayant marqué lors de sa carrière, elle exprime les difficultés du métiers. Que ce soit la fatigue bien sûr, la difficulté de rester humain avec les patients tout en se préservant soi face à leurs souffrance, le sida à l'époque tabou, et encore d'autres. Mais ce livre est aussi l'histoire du combat des infirmières pour tenter d'obtenir plus de moyens aussi bien humains que financiers pour pouvoir travailler dans de meilleures conditions, et avoir plus de temps pour s'occuper de chaque patient. L'histoire du livre est situé surtout dans les années 80, malgré quelques points qui ont évidemment changer au niveau des organisations politiques, il reste très actuel de part les questions que se pose l'auteur sur l'évolution possible du métier.