Période d'essai est un recueil de nouvelles d'Asimov. Il revêt un intérêt certain à plusieurs niveaux : déjà on découvre, à travers la lecture de ces différents textes, la progression de l'auteur face à la construction des intrigues, à la profondeur des personnages ou des idées développées. On y découvre aussi les notes et avis de l'auteur sur ses propres textes (sous forme de préfaces), ce qui est d'une richesse certaine pour mieux comprendre ce maître de la SF. On découvre, notamment sur les derniers textes, des idées ambitieuses, une plus grande maitrise du genre. Et on comprend mieux comment l'auteur en est arrivé aux chefs d'oeuvres qu'on lui connait maintenant (le cycle de Fondation, et le cycle des Robots)